Møtte guvernør Walz i Minnesota

I Minnesota tok guvernør Tim Walz imot Kronprins Haakon, utenriksminister Espen Barth Eide og næringsminister Cecilie Myrseth på Minnesota State Capitol. Tema for samtalene var de sterke båndene mellom Minnesota og Norge, samt prioriteringer og satsinger innen både forsvar og næringsliv. Tim Walz har vært valgt til guvernør og dermed delstatens regjeringssjef siden 2019. Han var Kamala Harris’ visepresidentkandidat i presidentvalgkampen i 2024.

Guvernør Tim Walz tok imot den norske delegasjonen på Minnesota State Capitol i Saint Paul. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Blant annet snakket guvernør Walz og den norske delegasjonen om det mer enn 50 år lange samarbeidet mellom Minnesota National Guard og det norske Heimevernet, som er det lengste samarbeidet i sitt slag mellom USA og noe annet land.

Kronprins Haakon sammen med ambassadør Anniken Huitfeldt, utenriksminister Espen Barth Eide og næringsminister Cecilie Myrseth utenfor Minnesota State Capitol. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Fra møtet med guvernør Walz gikk Kronprinsen, utenriksministeren og næringsministeren rett til møte med Minnesota National Guard. Målet med møtet var å understreke betydningen av de sterke båndene mellom Minnesota og Norge, og det bidra til å styrke det årelange samarbeidet.

General Shawn Manke i samtale med Kronprinsen. I over 50 år har Minnesota National Guard samarbeidet med Heimevernet. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Ishockey som samfunnsbygger

Ishockeylaget Minnesota Wild har de siste årene bygget seg opp som et lag som konkurrerer i verdens beste ishockeyliga, den amerikanske National Hockey League (NHL), og Norges mest kjente ishockeyspiller Mats Zuccarello spiller for dette laget. Kronprinsen besøkte en ishockeytrening for jenter og gutter i regi av organisasjonen DinoMights, sammen med Zuccarello.

DinoMights jobber for å tilby barn og unge i Minneapolis leksehjelp, veiledning og sosialt samvær gjennom ishockey.

Norske investeringer skaper arbeidsplasser i USA

USA er en av Norges viktigste handelspartnere, og USA er et viktig marked for norsk næringsliv. Samtidig skaper norske investeringer økonomisk vekst og lokale arbeidsplasser i USA. Det er rundt 230 norskkontrollerte selskaper i USA, som har nærmere 20 000 ansatte, og som omsetter for rundt 280 milliarder kroner, særlig innenfor energi, olje og gass.

Under Kronprinsens besøk til Minnesota ble det avholdt en næringslivskonferanse på Norway House i Minneapolis. Dette stedet er et kultur- og næringslivssenter – et sted for alle deler av norsk næringslivs innsats i USA. Kronprinsen åpnet næringslivskonferansen, og åpnet deretter Norway House sitt nye interaktive senter – Saga Center – der folk kan utforske sine forbindelser til Norge, eller fordype seg i norsk-amerikansk kunst, kultur og historie.

Les Kronprinsens tale under næringslivskonferansen

Kronprins Haakon besøker Minnesota, delstaten der det bor flest norsk-amerikanere. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Et senter for det norske miljøet

Norway House er nærmeste nabo til Mindekirken, en over 100 år gammel kirke grunnlagt i 1922 og en av få kirker i USA som fortsatt har gudstjenester på norsk. Kirken er en hjørnestein i det norsk-amerikanske miljøet i Minneapolis, og Kong Harald er kirkens høye beskytter.

Under sitt besøk til Minneapolis var kronprinsen og de to ministrene til stede under signingen av et nytt kirkeskip til kirken. Skipet er en modell av Restauration – skipet som dro fra Stavanger 4. juli 1825 med 52 nordmenn om bord, med havnen i New York som endelig reisemål.

Kronprinsen sammen med prest Gunnar Kristiansen, næringsminister Cecilie Myrseth, utenriksminister Espen Barth Eide, ambassadør Anniken Huitfeldt og biskop Olav Fykse Tveit utenfor Mindekirken i Minneapolis. Den er en av to kirkesamfunn i USA som fremdeles har gudstjenester på norsk. Foto. Ola Vatn, Det kongelige hoff

Treskjæreren Hans Sandom forteller om det nye kirkeskipet han har laget – en modell av Restauration, det første norske utvandrerskipet til USA. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Viktig sted for migrasjonshistorie

Kronprins Haakon besøkte St. Olaf College i Northfield i Minnesota. Dette studiestedet ble grunnlagt av norsk-lutherske innvandrere i 1874. Institusjonen har opprettholdt sitt historisk nære bånd til Norge og har et eget fakultet med undervisning i norsk kultur, historie og språk. St. Olaf er også hjemsted for Norwegian-American Historical Association (NAHA), som har et av USAs største etniske arkiver og kilde til forskning på migrasjonshistorie.

Kronprinsen, utenriksministeren og næringsministeren fikk se deler av det store arkivmaterialet de har om norsk historie i USA, og flere studenter presenterte ulike forskningsprosjekter de har jobbet med.

I sin tale til studenter og lærere, i skolens vakre Boe Memorial Chapel, fortalte Kronprinsen at noe av det viktigste han lærte i sin studietid i USA ved University of California i Berkeley lærte han av sine medstudenter. Han understreket viktigheten av å lære av hverandre, respektere ulike meninger og lytte til andres ståsted.

– Det er essensen av et fritt samfunn: muligheten til å utveksle ideer uten frykt. Uavhengig undervisning og forskning er kjernen av demokratiet. Og til studentene her i dag: verdsett den friheten. Søk opp de som er forskjellige fra deg. Vær nysgjerrig. Vær sjenerøs. For det er slik vi vokser, sa Kronprinsen i sin tale.

Les Kronprinsens tale på St. Olaf College

Under en samtale på scenen med fire av studentene ved St. Olaf fortalte Kronprinsen blant annet om hans families personlige relasjon til USA, sin studietid og sin utdanning i USA, og sitt engasjement for utviklingsspørsmål. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

St. Olaf Orchestra ble grunnlagt i 1906 og blir sett på som et av USAs beste universitetsorkestre. St. Olaf Choir, grunnlagt i 1912, er også et svært anerkjent studentkor. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff