Kongeparet besøkte Bjørnøya

På Bjørnøya møtte Kongeparet den nye besetningen på den meteorologiske stasjonen her.

I år er det 100 år siden Bjørnøya og resten av Svalbard ble en del av Norge.

Kong Harald besøker Norge på 74 grader nord. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Bjørnøya ligger midt mellom Fastlands-Norge og Spitsbergen. Det er ingen fastboende på øya, men hvert halvår reiser en ny besetning på ni opp for å bo og jobbe på stasjonen til Meteorologisk Institutt nord på øya.

I drift i over 100 år

Stasjonen på Bjørnøya har vært i drift siden 1918. De som bor og jobber på stasjonen gjør en stor innsats for å sikre meteorologisk kunnskap og værvarsel for denne delen av verden. Trygghet og sikkerhet for all ferdsel i de nordligste delene av verden er avhengig av kunnskapen som stasjoner som Bjørnøya bidrar med.

Kong Harald ankommer Bjørnøya. Her med sysselmester Lars Fause. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

I begynnelsen av juni var besetningen for i sommer og høst på plass. Dronning Sonja ankom Bjørnøya først med en båt av typen "sjøbjørn" fra kystvaktskipet Svalbard. Den nye stasjonssjefen Nils Rune Hansson ønsket velkommen. Kongeparet skulle egentlig ankomme øya med helikopter, men tett tåke satte en stopper for den opprinnelige planen.

Dronning Sonja får en omvisning i området rundt stasjonen sammen med stasjonssjef Nils Rune Hansson, sondeleder Lena Ringstad Olsen og sysselmester Lars Fause. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Det er fortsatt to igjen fra vinter- og vårbesetningen. Sondeleder Lena Ringstad Olsen er snart ferdig med sin femte utstasjonering i ishavet – to ganger på Jan Mayen og tre ganger på Bjørnøya. Hun fortalte litt om historien til øya og ga Dronningen en omvisning på stasjonen og i det gamle hovedbygget til Bjørnøya Radio som er gjort om til museum.

Dronning Sonja besøker den eldste bygningen på stasjonsområdet – Hammerfesthuset fra 1822. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Slapp opp værballong

Hver dag slipper en av besetningen opp en værballong i 12-tiden på dagen. I dag var det Dronning Sonja som fikk denne æren. Tilbake ved datamaskinen kunne man følge ballongens ferd opp i atmosfæren.

Bjørnøya meteorologiske stasjon. Foto: Cornelius Poppe / NTB

Kong Harald og Dronning Sonja møter de ansatte inne i stasjonsbygningen på Bjørnøya. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Unik isolert øy

Man kan trygt si at det er vanskelig å komme seg til Bjørnøya, og det går ikke offentlig transport hit.

Øya ble fredet som naturreservat i 2002, bortsett fra et område rundt den meteorologiske stasjonen. "Formålet med fredningen er å bevare en tilnærmet uberørt og i verdenssammenheng unik isolert øy, med særegent økologisk system, storslått natur, spesiell geologi, flora og fauna, særegne landformer og mange kulturminner", står det i forskriften om fredning.

Bjørnøya ble oppdaget av den nederlandske sjøfareren Willem Barentsz i 1596. Barentsz ga øya navnet Bjørnøya, av nederlandsk Beeren Eiland, etter et møte med en svømmende isbjørn.

Kongeskipet Norge seiler langs kysten av Bjørnøya. Foto: Ola Vatn, Det kongelige hoff

Kongeparet startet seilasen mot Bjørnøya fra Troms torsdag kveld etter å ha besøkt Balsfjord og Kvænangen. Nå går reisen med Kongeskipet videre til Spitsbergen.